Il virus visto da vicino

David Quammen è uno dei divulgatori scientifici più famosi al mondo. È nato il 24 febbrario 1948 a Cincinnati, in Ohio negli USA. Giornalista e reporter per National Geographic, si è occupato principalmente di virus nei suoi scritti, nel 2014 e nel 2015 ad esempio ha scritto di Ebola e di HIV.

Una delle sue opere più recenti sarebbe stata riletta come profezia della pandemia del coronavirus. Si tratta di Spillover, libro pubblicato nel 2012 in cui si cerca di capire da dove provengano i virus moderni e le prospettive future legate agli stessi. All’interno, Quammen prova a ripercorrerne la strada e a individuare gli ipotetici animali serbatoio. Giorni fa gli è stato chiesto: “In che modo i cambiamenti che l’uomo impone all’ambiente rendono la vita facile ai virus?”

La sua risposta è stata questa: “Diciamo che ogni volta che distruggiamo una foresta estirpandone gli abitanti, i germi del posto svolazzano in giro come polvere che si alza dalle macerie. Più distruggiamo gli ecosistemi, più smuoviamo i virus dai loro ospiti naturali, offrendoci a nostra volta come ospiti alternativi. Il virus così vince la lotteria! Ha una popolazione di quasi 8 miliardi di individui attraverso cui diffondersi.
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